Fay hatları, depremlerin, volkanların ve dağların oluşumunda önemli bir rol oynar. Dünya fay hattı haritası, hem bilimsel hem de toplumsal açıdan faydalı bir kaynaktır. Bilimsel açıdan, yerkabuğunun yapısını, dinamiğini ve evrimini anlamaya yarar. Toplumsal açıdan ise, deprem riskini, afet yönetimini ve yerleşim planlamasını etkiler.
Dünya fay hattı haritasına göre, dünyada en çok fay bulunan bölgeler Pasifik Ateş Çemberi ve Alp-Himalaya Deprem Kuşağı’dır. Pasifik Ateş Çemberi, Büyük Okyanus çevresinde yaklaşık 40 bin kilometre uzanan bir fay kuşağıdır. Bu kuşakta, Asya ve Amerika kıtalarının kenarlarındaki levhalar, Büyük Okyanus levhası ile çarpışmaktadır. Bu çarpışma sonucunda depremler, volkanlar ve dağlar oluşmaktadır. Pasifik Ateş Çemberi’nde yer alan ülkeler arasında Şili, ABD, Japonya, Endonezya ve Yeni Zelanda gibi önemli ülkeler vardır.
Alp-Himalaya Deprem Kuşağı ise Avrupa ve Asya kıtalarının güneyinde yaklaşık 15 bin kilometre uzanan bir fay kuşağıdır. Bu kuşakta, Afrika ve Hindistan levhaları, Avrasya levhasına doğru itilmektedir. Bu itme sonucunda depremler, volkanlar ve dağlar oluşmaktadır. Alp-Himalaya Deprem Kuşağı’nda yer alan ülkeler arasında Türkiye, İran, Yunanistan, İtalya ve Hindistan gibi önemli ülkeler vardır.
Dünya fay hattı haritasına bakarak hangi ülkelerin daha çok veya daha az deprem riskine sahip olduğunu belirlemek mümkündür. Ancak bu belirleme mutlak değil görecelidir. Çünkü deprem riski sadece fay hatlarının varlığına bağlı değildir. Deprem riski aynı zamanda fay hatlarının özellikleri, hareketliliği, derinliği ve tarihi gibi faktörlere de bağlıdır. Bu nedenle dünya fay hattı haritasını yorumlarken bu faktörleri de göz önünde bulundurmak gerekir.
Dünya fay hattı haritasına göre dünyada en çok deprem riskine sahip ülkeler genellikle Pasifik Ateş Çemberi ve Alp-Himalaya Deprem Kuşağı’nda yer alan ülkelerdir. Bu ülkeler hem sık hem de şiddetli depremler yaşamaktadır. Dünya fay hattı haritasına göre dünyada en az deprem riskine sahip ülkeler ise genellikle Afrika’nın orta kesiminde veya Okyanusya gibi büyük ve tek levhadan oluşan kıtalarda yer alan ülkelerdir. Bu ülkeler hem seyrek hem de zayıf depremler yaşamaktadır.