Türkiye, pek çok farklı hayvan türüne ev sahipliği yapan bir ülkedir. Türkiye’de 81 ilde yaklaşık 100 hayvanat bahçesi bulunmaktadır. Bu hayvanat bahçelerinin büyüklükleri, içerikleri ve özellikleri de farklılık göstermektedir.
Türkiye’nin en büyük hayvanat bahçesi, Gaziantep’in Şahinbey ilçesinde bulunan Gaziantep Hayvanat Bahçesi’dir. Gaziantep Hayvanat Bahçesi, 1 milyon metrekarelik alanı ile Türkiye’nin alan olarak en büyük hayvanat bahçesi olmasının yanı sıra, Avrupa’nın da en büyüklerinden biridir. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nde 7 bin 500 hayvan ve 325 tür bulunmaktadır. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nde Afrika, Asya, Avrupa, Avustralya ve Amerika kıtalarından gelen pek çok farklı hayvan türü vardır. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nde aslan, kaplan, leopar, jaguar, ayı, zürafa, fil, gergedan, zebra, devekuşu, kanguru, papağan, flamingo gibi pek çok popüler hayvanın yanı sıra ender rastlanan hayvanlar da vardır. Örneğin, Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nde dünyada sadece 300 tanesi kalan beyaz aslanlar, dünyada sadece 2 bin tanesi kalan Hint gergedanları, dünyada sadece 5 bin tanesi kalan Sibirya kaplanları gibi nesli tükenmekte olan hayvanlar da bulunmaktadır.
Gaziantep Hayvanat Bahçesi, 2001 yılında açılmıştır. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nin mimari tasarımı, Gaziantep Büyükşehir Belediyesi tarafından yapılmıştır. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nin iç tasarımında, hayvanların doğal yaşam alanlarına uygun unsurlar kullanılmıştır. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nde hayvanların yaşadığı bölümler kıtalara göre ayrılmıştır. Bu bölümlerde, o kıtaya özgü bitki ve taş örtüsü bulunmaktadır. Ayrıca Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nde hayvanların beslenme ve bakım ihtiyaçlarına göre özel alanlar da vardır.
Gaziantep Hayvanat Bahçesi, ulaşım açısından da oldukça avantajlı bir konumdadır. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’ne hem karayolu hem de raylı sistemle kolaylıkla ulaşılabilmektedir. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nin yakınında yer alan tramvay durağı sayesinde, hayvanat bahçesine direkt olarak tramvay ile erişilebilmektedir. Ayrıca Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nin yakınında yer alan otobüs durakları ve minibüs hatları da hayvanat bahçesine ulaşım sağlamaktadır. Gaziantep Hayvanat Bahçesi’nin 2 bin araç kapasiteli bir otoparkı da bulunmaktadır.
Gaziantep Hayvanat Bahçesi, hem büyüklüğü hem de sunduğu imkanlar ile Türkiye’nin en büyük hayvanat bahçesi olma unvanını hak etmektedir. Gaziantep Hayvanat Bahçesi, hem hayvanları korumak hem de insanlara hayvanlar hakkında bilgi ve eğlence sunmak için önemli bir görev üstlenmektedir. Gaziantep Hayvanat Bahçesi, hem yerli hem de yabancı ziyaretçilerin ilgisini çeken bir cazibe noktasıdır.
