Liberal, Latince kökenli bir sözcük olup, özgür kişi anlamına gelir. Liberal, hem bir sıfat hem de bir isim olarak kullanılabilir. Sıfat olarak kullanıldığında, bireysel özgürlükleri, serbest piyasa ekonomisini ve hoşgörüyü savunan kimse anlamına gelir. İsim olarak kullanıldığında, liberalizm adı verilen siyasi ve felsefi akımın taraftarı olan kimse anlamına gelir.
Liberalizm tarihi
Liberalizm, 17. yüzyıldan bu yana Avrupa ve Amerika’da etkili olan bir düşünce akımıdır. Liberalizm, insan hakları, demokrasi, hukukun üstünlüğü, eşitlik, çoğulculuk ve küreselleşme gibi kavramları savunur. Liberalizm, Rönesans, Aydınlanma, Amerikan Devrimi ve Fransız Devrimi gibi tarihi olaylardan etkilenmiştir. Liberalizmin öncü düşünürleri arasında John Locke, Adam Smith, John Stuart Mill, Alexis de Tocqueville, Immanuel Kant, John Rawls ve Robert Nozick gibi isimler sayılabilir.
Liberalizmin çeşitleri
Liberalizm, klasik ve modern olmak üzere iki ana gruba ayrılır. Klasik liberalizm, devletin ekonomiye ve bireyin yaşamına müdahale etmemesini, bireyin kendi çıkarını takip etmesini savunur. Klasik liberalizm, bireycilik, özgürlük, özel mülkiyet, serbest rekabet, sınırlı devlet ve laiklik gibi ilkeleri benimser. Modern liberalizm ise, devletin ekonomiye ve bireyin yaşamına belirli ölçüde müdahale etmesini, bireyin hak ve özgürlüklerini korumasını savunur. Modern liberalizm, sosyal adalet, eşitlik, refah devleti, insan hakları, çevre koruma ve uluslararası işbirliği gibi ilkeleri benimser.
