Okyanuslar, kıtaları birbirinden ayıran ve dünyanın iklimini, biyolojisini ve jeolojisini etkileyen devasa su kütleleridir. Dünya üzerinde beş adet okyanus vardır: Pasifik, Atlas, Hint, Güney ve Arktik. Bu okyanuslar arasında en büyük olanı ise Pasifik Okyanusu’dur.
Pasifik Okyanusu, Amerika, Asya ve Avustralya kıtaları arasında yer alan ve dünyanın en büyük okyanusudur. Pasifik Okyanusu’nun yüzölçümü yaklaşık 165 milyon kilometrekaredir. Bu rakam, dünyanın toplam yüzölçümünün yüzde 32’sine, karaların yüzölçümünün ise yüzde 46’sına denk gelir. Pasifik Okyanusu’nun hacmi ise yaklaşık 710 milyon kilometreküptür. Bu da dünyadaki toplam su hacminin yüzde 50’sine karşılık gelir. Pasifik Okyanusu’nun ortalama derinliği ise 4.280 metredir. En derin noktası ise Mariana Çukuru’dur. Mariana Çukuru, 10.911 metre ile dünyanın en derin noktasıdır.
Pasifik Okyanusu’nun adı, Portekizli denizci Ferdinand Magellan tarafından verilmiştir. Magellan, 1519-1522 yılları arasında dünyayı dolaşan ilk kişi olmuştur. Magellan, Güney Amerika’nın güney ucundaki Magellan Boğazı’ndan geçerek Pasifik Okyanusu’na ulaştığında, burasının diğer okyanuslara göre daha sakin olduğunu görmüştür. Bu nedenle bu okyanusa Portekizce’de “sakin” anlamına gelen “Pasifico” adını vermiştir.
Pasifik Okyanusu, dünyanın en büyük okyanusu olmasının yanında birçok ilginç özelliğe de sahiptir. Pasifik Okyanusu’nda yaklaşık 20.000 adet ada bulunmaktadır. Bu adaların çoğu volkanik kökenlidir ve “Ateş Çemberi” olarak adlandırılan deprem ve volkan kuşağı üzerindedir. Pasifik Okyanusu’nda ayrıca dünyanın en büyük mercan resifi olan Büyük Set Resifi de yer almaktadır. Büyük Set Resifi, Avustralya’nın kuzeydoğu kıyısında uzanan ve yaklaşık 2.300 kilometrelik bir alanı kaplayan bir doğal harikadır. Pasifik Okyanusu’nda ayrıca dünyanın en büyük deniz canlısı olan mavi balina da yaşamaktadır. Mavi balina, yaklaşık 30 metre uzunluğunda ve 180 ton ağırlığındadır.
Pasifik Okyanusu, dünyanın en büyük okyanusu olarak hem doğal hem de kültürel açıdan zengin bir çeşitliliğe sahiptir. Pasifik Okyanusu’nda yaşayan insanlar, farklı dilleri, dinleri, gelenekleri ve tarihleri ile dünyaya renk katan topluluklardır. Pasifik Okyanusu’nda ayrıca kaybolmuş veya gizemli olduğu iddia edilen birçok yer de bulunmaktadır. Bunlardan en ünlüsü ise Mu Kıtası’dır. Mu Kıtası, Pasifik Okyanusu’nda var olduğu öne sürülen ancak hiçbir somut kanıt bulunamayan bir kıtadır.
Pasifik Okyanusu, dünyanın en büyük okyanusu olarak hem bilim hem de sanat için ilham kaynağı olmaya devam etmektedir. Pasifik Okyanusu’nda hala keşfedilmeyi bekleyen birçok sır ve güzellik vardır. Pasifik Okyanusu’nu tanımak, dünyayı tanımak demektir.
