Dünyanın en kapsamlı kültür sanat projelerinden biri olan Türkiye Kültür Yolu Festivalleri'nin 2023 yılında başlamasıyla birlikte Şanlıurfa, festival güzergahında yer almayan şehirler arasına katıldı. Nevşehir, Trabzon, Erzurum, Çanakkale, Gaziantep, Ankara, Konya, Diyarbakır, İstanbul, İzmir ve Antalya'nın festivalde yer alacağı açıklanırken, Urfa'nın dışında kalması, Urfa Çalışma Grubu'ndan sert tepkilere neden oldu.
Festival, 5-13 Ağustos tarihleri arasında Nevşehir'de düzenlenecek Kapadokya Balon Ve Kültür Yolu Festivali ile başlayacak. Yerli ve yabancı farklı kültürlerden sanatçıların farklı sanat türlerinde bir araya geleceği etkinlikler, 30'dan fazla mekânda gerçekleştirilecek. Sergiler, konserler, söyleşiler ve atölyelerin yanı sıra fotoğrafçılar, tiyatrocular ve müzisyenler festivale katkı sağlayacak.
Ancak, Urfa Çalışma Grubu, Şanlıurfa'nın festival güzergahında yer almadığını öğrenince büyük bir hayal kırıklığı yaşadı. Yapılan açıklamada, UNESCO Mirası Göbeklitepe, Peygamberler Kenti, Konik Kubbeli Harran Evleri ve diğer arkeolojik değerlerin, dünyanın ilk üniversitesinin ve neolitik dönem yerleşim merkez kalıntılarının bulunduğu Şanlıurfa'nın "tarihin sıfır noktası" olarak nitelendirildiği ancak festivalde yer almadığı vurgulandı.
Urfa Çalışma Grubu, açıklamasında, Şanlıurfa'nın zengin tarihi ve kültürel mirasıyla UNESCO'nun dikkatini çekmek ve gelecek yıllarda festivalin güzergahında yer almak için çaba sarf edeceklerini belirtti. Şehrin turizmine ve kültürel zenginliklerine katkı sağlayacak bu tür etkinliklerde yer almanın önemine vurgu yapılarak, Şanlıurfa'nın 2024 listesine girmesi için hazırlıkların başlayacağı ifade edildi.