Dünyanın en küçük ülkesi, hem yüzölçümü hem de nüfus bakımından Vatikan’dır. Vatikan, İtalya’nın başkenti Roma’nın içinde yer alan ve Katolik Kilisesi’nin merkezi olan bağımsız bir devlettir. Vatikan’ın yüzölçümü sadece 0,44 km2’dir. Bu, yaklaşık 50 futbol sahasına eşittir. Vatikan’ın nüfusu ise yaklaşık 850 kişidir. Bu nüfusun büyük bir kısmını papazlar, rahibeler ve İsviçreli muhafızlar oluşturur. Vatikan’ın resmi dilleri İtalyanca ve Latince’dir. Para birimi ise Euro’dur.
Vatikan, tarihi ve kültürel açıdan zengin bir ülkedir. Dünyanın en büyük kilisesi olan Aziz Petrus Bazilikası, Michelangelo’nun ünlü tavan freskleriyle süslü olan Sistina Şapeli, Vatikan Müzeleri ve Vatikan Bahçeleri gibi görülmeye değer yerler burada bulunur. Vatikan ayrıca dünyanın en eski kütüphanesi olan Vatikan Kütüphanesi’ne de ev sahipliği yapar. Bu kütüphanede yaklaşık 1,6 milyon kitap, 150 bin el yazması ve 100 bin harita bulunmaktadır.
Vatikan’ın ekonomisi, kiliseye yapılan bağışlar, turizm gelirleri, bankacılık faaliyetleri ve posta pulları satışından oluşur. Vatikan aynı zamanda dünyanın en çok posta pulu basan ülkesidir. Her yıl yaklaşık 20 milyon posta pulu basılır ve koleksiyoncular tarafından rağbet görür. Vatikan’ın bütçesi yaklaşık 300 milyon Euro’dur ve her yıl fazla verir.
Vatikan, dünyanın en küçük ülkesi olmasına rağmen, uluslararası alanda etkili bir rol oynar. Vatikan, Birleşmiş Milletler’e gözlemci statüsünde katılır ve diğer ülkelerle diplomatik ilişkiler kurar. Vatikan ayrıca dünyadaki Katoliklerin ruhani lideri olan Papa’yı seçer ve atar. Papa, hem Vatikan’ın devlet başkanı hem de Katolik Kilisesi’nin başıdır.
