Carolina Reaper, 2013 yılında Guinness Rekorlar Kitabı’na dünyanın en acı biberi olarak girdi ve o zamandan beri bu unvanını koruyor. Peki, bu biber nasıl ortaya çıktı, nasıl yetişiyor ve nasıl tüketiliyor? İşte merak ettiğiniz soruların cevapları.
Carolina Reaper, Amerika Birleşik Devletleri’nin Güney Carolina eyaletinde yaşayan Ed Currie adlı bir bahçıvan tarafından geliştirildi. Currie, 2004 yılında, Pakistan’dan getirdiği Naga Viper biberi ile Habanero biberini çaprazlayarak yeni bir biber türü yarattı. Bu biberin adını ise Carolina Reaper olarak koydu. Carolina, yetiştiği eyaletin adı; Reaper ise Azrail anlamına geliyor.
Carolina Reaper, Capsicum Chinense türünden bir biberdir. Koyu kırmızı renkte, küçük ve kıvrık uçlu bir görünüme sahiptir. Biberin acılık derecesi ise Scoville Acılık Ölçeği’ne göre ortalama 1.569.300 SHU (Scoville Heat Unit) olarak ölçülmüştür. Bu değer, ülkemizde tükettiğimiz acı biberlerden yaklaşık 150 kat daha fazladır. Hatta bazı Carolina Reaper biberleri 2.200.000 SHU’ya kadar çıkabilmektedir.
Carolina Reaper biberinin bu kadar acı olmasının sebebi ise içerdiği kapsaisin adlı kimyasal maddedir. Kapsaisin, biberlerde bulunan ve acılık hissini veren bir alkaloiddir. Kapsaisin, ağızda bulunan acı reseptörlerini uyararak beyne acı sinyalleri gönderir. Bu sinyaller sonucunda beyin, vücudun savunma mekanizmasını devreye sokar ve endorfin salgılar. Endorfin ise ağrı kesici ve mutluluk hormonu olarak bilinir. Bu yüzden bazı insanlar acı biber yediklerinde kendilerini iyi hissederler.
Carolina Reaper biberinin yetiştirilmesi ise oldukça zahmetli bir iştir. Bu biber, sıcak ve nemli iklimleri sever ve toprağın pH değerinin 6-6.8 arasında olmasını ister. Biber tohumları, Mart-Nisan aylarında ekilir ve fideler Mayıs-Haziran aylarında dışarıya alınır. Biberler, Ağustos-Eylül aylarında hasat edilir. Bir bitkiden yaklaşık 50-100 adet biber alınabilir.
Carolina Reaper biberinin tüketimi ise çok dikkatli olunması gereken bir konudur. Bu biberden bir ısırık almak bile ciddi yan etkilere neden olabilir. Bunlar arasında ağızda yanma, dilde şişme, mide bulantısı, kusma, baş dönmesi, terleme, göz yaşarması, burun akması, nefes darlığı ve hatta kalp krizi sayılabilir. Bu yüzden bu biberi yemek isteyenlerin çok iyi düşünmesi ve hazırlıklı olması gerekir. Biberi yedikten sonra bol su içmek, süt veya yoğurt tüketmek, ekmek veya pirinç yemek, acılığı azaltmaya yardımcı olabilir.
Carolina Reaper biberi, dünyanın en acı biberi olma özelliğiyle hem merak uyandırıyor hem de korkutuyor. Bu biber, sadece acı biber tutkunları için değil, aynı zamanda baharat ve sos üreticileri için de ilgi çekici bir malzeme. Ancak bu biberin tüketimi, ciddi sağlık riskleri taşıdığı için çok dikkatli olunmalı ve ölçülü olunmalıdır. Aksi halde, Carolina Reaper biberinin acısını uzun süre unutmak mümkün olmayabilir.
