Pentagon yaptığı açıklamada, Austin'in operasyon sırasında görevlerini yerine getiremediği ve yardımcısı Kathleen Hicks'in bu görevleri üstlenmeye karar verdiği belirtildi.
Bakanlık, mesane sorununun Dışişleri Bakanı'nda teşhis edilen prostat kanseri ile hiçbir ilgisi olmadığını belirterek, Beyaz Saray ve Kongre'ye bilgi verildiğini de sözlerine ekledi.
Aralık ayında Austin, prostat kanseri nedeniyle ameliyat olduktan sonra mesane sorunları nedeniyle hastaneye kaldırıldı.
Ocak ayında Beyaz Saray'a ameliyat ve komplikasyonların tedavisi için hastaneye kaldırıldığını bildirmeyince siyasi tartışmalara yol açtı.
Joe Biden birkaç gün sonra Austin'in hastaneye kaldırıldığını öğrendi.